וולטר פורבס הופלל ברצח שלא ביצע ע"י עדת ראייה שנדרשה באיומים לשקר. בשנת 2020 הודתה בהפללה ובדיקת פוליגרף הוכיחה שהפעם היא דוברת אמת.
וולטר פורבס בן ה-63 שוחרר החודש מהכלא לאחר 37 שנות מאסר בגין רצח שמעולם לא ביצע, לאחר שעדת המפתח הודתה ששיקרה בעדותה. עדת המפתח נלקחה לבדיקת פוליגרף, שהוכיחה מעל לכל ספק שהיא אכן שיקרה בעדותה אז בשנת 1983.
פורבס, שהיה אז סטודנט בן 26 בקולג' קהילתי בג'קסון מישיגן, נעצר ב-1982 בעקבות קטטה בבר. אחד המעורבים בקטטה בשם דניס הול ירה בפורבס ופצעו למחרת התקרית. ב-12 ביולי 1982 דניס הול נהרג בשריפה בביתו, שהתבררה מאוחר יותר כהצתה והמשטרה מיהרה לעצור את פורבס כחשוד בהצתה הקטלנית. בחודש מאי 1983 פורבס, שטען כל הזמן שהוא חף מפשע, הורשע ברצח ונדון למאסר עולם.
ראיית המפתח בהרשעתו של פורבס היתה עדותה של אישה בשם אניס קנברו, שאמרה כי ראתה שלושה אנשים, וביניהם פורבס, מציתים את הבניין הישן בן 2 הקומות שבו היתה דירתו של דניס הול בג'קסון.
עדותה של קנברו הכילה פרטים לא הגיוניים, שהביאו לכך שאחד מהשלושה זכה לבדיקת פוליגרף שבה נמצא דובר אמת ולאחריה שוחרר ממעצר והשני זוכה. עד היום איש אינו מבין מדוע לא נערכה בדיקת פוליגרף גם לעדה קנברו ולפורבס, שהורשע ולטענת פרקליטו הסיבה להרשעה נבעה בעיקרה בשל היחסים העכורים שהיו לפורבס עם הנרצח.
בשנת 2017 קנברו הודתה ששיקרה ושמעולם לא ראתה את פורבס בזירת הרצח. לאחר שהשופט קבע שימוע בפברואר 2020 אמרה קנברו שהיא הפלילה את פורבס משום ששני אנשים איימו לפגוע בה ובמשפחתה אם לא תעשה כדבריהם. קנברו לא הואשמה במתן עדות שקר תחת שבועה בגלל חוק ההתיישנות.
מתברר שאת ההצתה גרם הבעלים של הבניין, דיויד ג'ונס, כחלק מהונאת ביטוח. ג'ונס קיבל מהביטוח למעלה מ-50,000 דולר עבור הנזק בשריפה, סכום שהיה הרבה מעבר למחיר השוק של הבנין אותו קנה כ-8 שנים לפני השריפה. עוד התברר, כי ג'ונס ביצע והורשע בהצתה דומה של בניין בשנת 1990 ושגם שם נהרג אחד הדיירים. שני האנשים שאיימו על קנברו היו מעורבים גם בהצתה הזאת והם הודו במעורבות בשתי ההצתות.
פורבס ששוחרר מהכלא מתגורר עם בני משפחה במטרו דטרויט ומתכנן לבקר בקרוב את אימו בת ה-94 המתגוררת במיסיסיפי, לאחר שמימדי מגיפת הקורונה יקטנו.
בשנת 2016 מדינת מישיגן העבירה חוק המאפשר פיצויים לאנשים שהורשעו "בטעות" בסך 50,000 דולר לכל שנת מאסר. כמי שהיה במאסר 37 שנים פורבס צפוי לקבל פיצויים של כ-2 מיליון דולר.
אודות המחבר
